由于土体抗拉强度很低，在土内掺入具有一定抗拉强度的土工合成材料，土体的强度将得到很好的改善。掺加了土工材料的软弱地基，能够有效的限制地基土的水平位移。而土工材料在此处的作用是为了提高路堤的抗滑稳定性，增加路堤的极限填筑高度；使路堤下沉趋于均匀，防止堤面开裂。

加筋砂垫层属于软基浅层处理方法的一种，相对于施工工艺技术复杂、工期长、费用高的深层处理方法来说，浅层处理一般使用比较简单的工艺和施工设备、耗费较少的材料，是简单快速和经济的处理方法。加筋砂垫层能限制软基的侧向位移，提高地基承载力，均化应力分布，减少不均匀沉降，增加路堤稳定性等性能，因此在高速公路建设中广泛应用。其基本原理是：土工格栅具有一定强度，它与砂之间的摩擦和咬合对地基土变形起着一定的约束作用，阻止其侧向变形，改善其力学性能，同时，土工格栅具有低的延伸率和较高的抗拉强度，与砂垫层形成加筋复合体，对地基应力起扩散和均化作用，并增强地基和路基的整体性，提高其强度，另外，加筋砂垫层作为水平排水层还可以加速软土固结、提高其强度。

同时，随着经济的发展，我国建筑垃圾的总量已占到城市垃圾总量的30%-40%，建筑垃圾生产的高峰期已经到来，而这些建筑垃圾绝大部分被运到露天堆放或填埋，这种处理方法不仅占用了大量的土地资源，而且还会造成严重的环境污染。将建筑垃圾应用于加筋结构，既解决了建筑垃圾填放问题，又使得建筑垃圾变废为宝，有效的节约了资源。在加筋结构中，有大量的研究表明，二维平面材料能有效地减小结构体的不均匀沉降，而三维筋材依靠筋材侧壁对土体的约束能起到更大的加筋作用。将建筑垃圾用于加筋砂垫层中，形成一个咬合密实的整体，再在建筑垃圾中布置土工格室，不仅具有土中建筑垃圾形成的咬合骨架与填土的摩擦作用，而且竖向的土工格室也能提供了较大的侧阻力，从而约束土体的变形，起到更好的加固效果。